Archivo Abril, 2009
La máquina del tiempo
Por ivan - Retro-informática - 23/Abr/2009
Portátil Toshiba 430CDT
Tengo en mi escritorio lo más parecido que he visto a la máquina del tiempo. Se trata de un aparato capaz de llevarme 12 años atrás, pero sin riesgo de provocar graves alteraciones en la linea actual del espacio y del tiempo. Porque usándolo, vuelvo al año 1996, fecha en la que Toshiba comercializó el portátil Satellite Pro 430CDT.
Este ordenador gozaba de 16 Mb de memoria RAM y 2 Gb de disco duro. Probablemente, prestaciones notables para el año 1996, que hoy nos resultan ridículas. De la CPU, mejor no hablamos.
Lo más interesante del aparato que tengo en mis manos es que funciona como el primer día. Algo notable, si tenemos en cuenta que la informática doméstica nunca se ha caracterizado por su durabilidad (pocos equipos informáticos superan la barrera de los 4 años sin sufrir algún desastre, sea de memoria, disco duro, placa o tarjeta gráfica).
Y esto, unido a mi innata curiosidad, me hizo plantearme la posibilidad de dar utilidad al cachivache. Y aquí empezaron mis problemas y aventuras: ¿habrá algún sistema operativo moderno capaz de correr en una máquina del año 1996?
Tras una breve (y probablemente poco profunda) investigación por la web, intenté una instalación del Vector Linux, que me devolvió a la cruda realidad: cualquier SO moderno ocupa 1 Gb de disco duro, en su instalación básica. Es cierto que hay excepciones, las mini distribuciones Linux, que probablemente puedan instalarse en discos muy pequeños (algunas incluso en sticks de memoria USB). Pero lo normal es que estas mini distribuciones estén muy orientadas a tareas específicas (por ejemplo, la creación de terminales tontos para conexión a servidores).
Pero mi instalación de Vector Linux no sólo me mostró la increíble evolución (o involución) del software. Me mostró también la evolución del hardware. No sé si por la velocidad de acceso al disco duro, la de la CPU (para descomprimir, principalmente), o la de lectura de la unidad de CD, la instalación del SO se hizo eterna. Más de 2 horas esperando.
Finalmente, comprendí que para usar un PC del año 1996, necesitaba instalar software del año 1996. Resulta paradójico, pero creo que en la mayoría de los casos, las funcionalidades que año tras año incorporan las nuevas versiones de los sistemas operativos y de los programas informáticos, los imposibilitan para trabajar de forma eficiente en plataformas hardware limitadas en recursos. Lo que hay que preguntarse ahora es si esas funcionalidades extra aportan realmente algo a nuestra vida cotidiana. El Windows Vista es el mejor ejemplo.
Como dijo alguien anónimo:
La velocidad de los ordenadores se duplica cada 6 meses. Justo entonces aparece una nueva versión de Windows que los devuelve a la velocidad original.
Out of memory
Por admin - Retro-informática, Sociedad y Tecnología - 23/Abr/2009
Este soy yo
Me voy a permitir el lujo de iniciar este blog, aún sin saber exactamente qué voy a contar en él, o peor aún, cómo voy a apañármelas para contar algo todos los días. Llevo en la era digital casi desde sus comienzos, pero soy todo un novato en el blogging, y un inculto total en el social networking. Por ello, lo primero que haré será pedir disculpas por los errores que seguro voy a cometer, por mi falta de habilidad técnica (que espero corregir), y simplemente, por irrumpir.
¿Por qué Out of memory? Recuerdo con cierta nostalgia (soy un nostálgico, qué le vamos a hacer) los tiempos en que un PC era una máquina con no más de 512 Kb de memoria RAM, que podía responder simplemente con un out of memory (se agotó la memoria) cuando intentabas ejecutar un programa “grande”. Ahora que medimos la RAM en gigabytes, y el almacenamiento de disco en teras, 512 Kb es una ridícula cantidad de bits.
Han pasado 20 años, y ahora soy yo el que, algunas veces, respondería out of memory. Sería un mensaje liberador, ciertamente. Porque esta sociedad digital nos está dando acceso a tanta información, que nos desborda constantemente. Solo dos ejemplos:
- El floppy disk o disquete de 5.25 pulgadas podía almacenar 360 Kb de información, en su versión de doble densidad. Hablamos del año 1978 aproximadamente. El Blue-ray disk de 20 capas podría llegar, según estudios de Pioneer, a 500 Gb. Esto es, en apenas 30 años la capacidad de los soportes de almacenamiento se ha multiplicado por millón y medio.
- El IBM PC 5150, de 1981, incorporaba un disco duro de 5, 10 o 20 Mb, según versiones. Los PCs de ahora viene con discos de 500 Gb, o más. Hablamos de un factor multiplicador de más de 25.000 en este caso.
Ahora que tenemos tanta información a nuestro alcance, carecemos de tiempo suficiente para asimilarla, estudiarla y comprenderla. No podemos ni por casualidad leer todas las páginas de Internet, ver todas las películas que tenemos en el disco duro, o escuchar los 300 Gb de música clásica almacenados en nuestro iPod, porque necesitaríamos varias vidas para ello. Estamos en la Sociedad de la Información, pero nosotros seguimos siendo los mismos que éramos hace 20 años (algo más viejos, eso sí). Solo nos queda responder igual que lo hacía el antiguo PC, cuando advertía que ya no le cabía más en su exigua memoria: Out of memory (y yo añadiría sorry).